Постапокалипсис на корабле "Колонизатор". Часть 4
– Что ты болтаешь, старик? – Джин отдернула руку, – Эос давно нет. Я не имею к ней никакого отношения!
– Не имеешь… Как же!
Она хотела уйти, но он преградил ей дорогу.
– Врешь, ведьма. Я выходил в парк. Видел железные стволы с электрическими глазами. Кому они нужны? Кто наблюдает за нами?
Девушка прищурилась, но ничего ему не ответила.
– И кто их восстанавливал, когда я ломал? У Эос нет рук и ног. Может, это была ты?
Джин толкнула администратора, быстро зашагала обратно, на звуки праздника.
– Берегись, ведьма! – крикнул он ей вслед, – Пока я рядом, твоя жизнь не стоит и обломка копья!
Она нашла Сашку, уволокла его за руку из толпы молодежи. Он не сопротивлялся, ничего не спрашивал, лишь удивленно смотрел на нее, ожидая, когда сама все объяснит.
– Где Ингвар?
– Кажется, он заходил в свой дом.
Она направилась к большому шатру, не отпуская сашкину руку. Откинула занавес, заглянула внутрь. Ингвар разговаривал с тремя мужчинами: видимо, они обсуждали предстоящее сражение с племенем Фолки. Старший из воинов поднял руку, двое других последовали его примеру.
– Мы услышали тебя, Ингвар.
Они встали с мягкой подстилки, вышли на улицу, поглядывая мимоходом на новичков. Джин дождалась, пока занавес за ними опустится.
– Мы уходим!
– Как уходите? Сейчас? Почему?
– Да, сейчас. Прости, но твой администратор… Он не в себе. Он мне угрожает.
Ингвар вздохнул. Пригласил девушку и парня сесть.
– Ты не должна воспринимать его всерьез. Он постоянно видит вокруг врагов! Одно слово – системщик. Я от него тоже не в восторге, но другого человека, умеющего общаться с умной техникой предков, в племени нет. Без этого народу Зоо не выжить – придут холод, жажда, растения погибнут, зверей нечем будет кормить.
Девушка недоверчиво покачала головой.
– Спасибо тебе за гостеприимство, но… Ночь в одном селении с этим человеком я проводить не собираюсь.
– А если вы переночуете у меня? Тогда останетесь?
Джин покосилась на Сашку, но тот упорно молчал, предоставив ей возможность решать за обоих. Лицо у парнишки было невозмутимым.
– Завтра я найду вам хорошей еды в дорогу, выберем пару ножей, – Ингвар пустил в ход последние аргументы, – Они острые и сделаны из крепкого железа.
Джин встала, задумчиво обошла просторный шатер. Ей не хотелось оставаться, ни на минуту. Она чувствовала опасность. И потом, настойчивость этого воина – она тоже смущала. Даже не тем, что он хотел задержать девушку как можно дольше, быть с ней рядом, а тем, что ее это привлекало. Вызывало в ней незнакомые чувства: манящие, делающие ее слабой. Это раздражало, но в то же время вызывало любопытство. Она силилась понять саму себя и не могла.
– Хорошо! Уйдем рано утром. Саня, ложись спать. Немедленно!
– А ты? – парень недоверчиво переводил взгляд с девушки на Ингвара.
– И я…
Шум праздника стих лишь глубокой ночью. В очаге потрескивали остатки дров, Сашка шумно сопел, иногда постанывая – ему что-то снилось. Джин лежала в стороне, глаза ее были открыты. Она знала, что Ингвар придет, поэтому сдержалась, не дала волю инстинкту, не позволила себе выхватить кинжал, когда он приблизился. Воин припал на колено и ножны, крепившиеся ремнем к его лодыжке, оказались рядом с ее рукой.
Девушка спокойно повернулась, посмотрела на него. Ингвар отстегнул кинжал, бросил в сторону. Лег рядом. Осторожно провел рукой по ее щеке. В его взгляде читалась мольба: “Не прогоняй! Не уходи!”.
– У моего отца была картина, – прошептал он едва слышно, – На ней изображалась девушка, которая несет поднос с едой. Думаю, отец оставил картину из-за еды – очень красиво нарисовано. Но я с самого детства смотрел только на девушку. Мечтал о такой, как она. И знаешь, когда я увидел тебя… Ты удивительно на нее похожа! Только без волос.
Он улыбнулся.
– Джин, я знаю, ты предназначена мне судьбой!
Потянулся к ней, коснулся губами ее приоткрытых губ. Она не оттолкнула, но и не показала взаимности. Ингвар провел рукой по ее талии, навис сверху, снова целуя – уже уверенно, не сдерживаясь. Не понимая почему, Джин закрыла глаза, отдаваясь теплому, душному чувству, зарождающемуся где-то внутри.
– А ну отошел…
Рядом с шеей Ингвара тускло блеснуло лезвие. Сашка крепко сжимал рукоять кинжала, глаза его сверкали злобой.
– Отвали от нее!
Ингвар медленно отстранился.
– Спокойно, парень. Убери это.
Он сел и, казалось, хотел уже подняться, чтобы отойти подальше от направленного на него острия, но вдруг сделал выпад, стараясь ударить паренька по руке. Сашка увернулся, показывая, что тоже не лыком шит. Махнул кинжалом, чиркнув кончиком по щеке воина. Тот оскалился, радуясь новому шраму.
– Ладно, щенок…
Сделал еще один выпад, обманул, повалил Сашку на землю. Выкрутил руку, отбирая кинжал, перехватил его поудобнее… В этот момент Джин выбила оружие из его руки ногой. Подошла, ударила Ингвара по лицу, наотмашь. Тот повалился, удивленно хватаясь за кровоточащую щеку.
– За что?!
– Так ему! – Сашка уже вскочил и готов был снова ринуться на врага, – Добавить бы ещ…
Пощечина прилетела и ему. Джин схватила разбушевавшегося парня за шиворот, оттащила на противоположный конец шатра.
– Прекратите, идиоты!
Мужчины еще несколько минут не сводили друг с друга глаз, потом накал страстей сошел на нет.
– Ревнив твой братишка, а? – пробормотал Ингвар, утираясь рукавом, – Может, он и не брат тебе вовсе?
Джин даже не посмотрела в его сторону, но услышала, как тот поднялся, откинул полог.
– Ты же сказал, что будешь с нами до утра.
Ингвар остановился. Поколебавшись, вернулся в шатер. Сдержал слово, хоть у него и отбили желание быть этой ночью рядом с Джин. Он улегся подальше от странной парочки. Девушка посмотрела на Сашку, погрозила ему кулаком. Беззвучно спросила: “зачем?!”. Он опустил голову, пожал плечами.
Племя Фолки не стало дожидаться особого приглашения. Они напали с рассветом, когда светодиодные лампы над Зоо только начинали перебирать первые уровни яркости. Железные ворота были сломаны, вокруг крики, вопли ярости и отчаяния, свист стрел, стоны раненых, умирающих. Свои и чужие были повсюду, вперемешку. Хаос воцарился в поселении!
– Бегите туда! Туда! – Ингвар указывал в сторону дубовой рощи, – Там лестница наверх! Уходите, быстрее!
К нему выскочили трое фолкийцев – с разрисованными синей краской лицами, спутанными волосами. Ингвар радостно заорал и бросился им навстречу.
Кинжал, переходивший ночью из рук в руки, сейчас был у Джин. Она мчалась между деревьев, подгоняя Сашку. До того, как они скрылись в роще, на них успели напасть два раза, и, по крайней мере, одного из врагов девушка убила. А может и больше, кто их знает – кровь на лезвии одного цвета.
Казалось, стволы дубов не закончатся никогда. Деревья, деревья, деревья… Но вот чаща поредела, они пересекли поляну и оказались у металлической стены, уходящей вверх до самого потолка, служившего этому поселку небом. Джин посмотрела направо, потом налево. Никакой лестницы, о которой говорил Ингвар. Вдалеке снова раздались крики: если сражение переходило в лес, значит, Зоо проигрывали эту битву.
– Давай дальше! – Джин побежала вперед. Металл плавно изгибался, очерчивая границу древнего зоопарка. Вот и скобы, торчащие из стены! Нижняя высоковато, но ничего.
– Я подсажу тебя!
– Сам справлюсь, – Сашка отмахнулся, отказываясь от помощи. Подпрыгнул, с первого раза уцепившись за лестницу, подтянулся, хватаясь за следующую скобу. Джин легко вскарабкалась за ним следом.
– Быстрее, Саня! Надо убираться с глаз долой! – она обернулась, бросив последний взгляд на лес. Кажется, между деревьев мелькнула тень. Но, может быть, показалось.
Под самым потолком они достигли люка, открыли его, ввалились в узкий коридор.
– Давай дальше!
Коридор, насколько она могла судить, вел точно в сторону парка. Но до него километра два, не меньше. Если кто-то решит догнать их… Тут даже свернуть некуда, не спрячешься. От арбалетов не спастись!
На полпути она остановилась.
– Ладно… Передохнем…
Внимательно посмотрела назад. Вроде бы тихо, никого не видать. Но когда двинулись дальше, ей снова почудилось, будто вдалеке, в начале коридора, что-то движется. “Вряд ли чужаки стали бы преследовать так долго. Уже бы оставили нас в покое”. В душе ее холодком зашевелилась тревога.
Они выскочили на простор парка – настоящее небо высоко вверху, настоящая нить солнца!
– Что дальше? – Сашка склонился, уперевшись руками в колени.
– Надо кое что проверить, – она все еще смотрела назад.
– Проверить? Что?
Джин быстро зашагала дальше и ему пришлось идти следом. Она высматривала место, где можно было бы укрыться, и откуда хорошо виден выход, который они только что покинули.
– Здесь! – залегли, скрывшись за макушкой холма.
Девушка пожалела, что копье, которое Саня выломал в магистральном коридоре, осталось где-то у шатра Ингвара. Кинжал, конечно, тоже хорошо, но к метательному оружию, дающему возможность не подпустить врага слишком близко, у нее всегда была слабость.
В темном отверстии выхода что-то шевельнулось. “Так и знала!”. Она крепче сжала кинжал.
– Кто там? – прошептал Сашка.
Джин приложила палец к губам. Снова выглянула из-за укрытия. Казалось, что вокруг тихо. Лишь ветер шевелил кусты между холмами. “Куда же ты делся?”. Лежать на стылой земле было неприятно, но девушка этого не замечала. Ее беспокоил лишь враг, пропавший из виду. Наконец, она сползла с вершины холма, увлекая за собой парня. “Надо уходить! За холмами он может подкрасться незаметно. Уходить к южным озерам, до них недалеко, зато там пространство проглядывается на сотни метров вокруг”.
Они не успели. Темная фигура выросла словно из ниоткуда, оказавшись на возвышенности справа от них. В руке человек держал что-то странное.
– Беги! – Джин оттолкнула от себя парня и тот, повинуясь инстинкту самосохранения, рванул со всех ног.
В ту же секунду раздался сухой треск: молния, протянувшись к ним от человека, ударила в землю – туда, где еще секунду назад стоял Сашка. Джин перекатилась в сторону, вскочила, зигзагами уходя прочь. Позади ударил новый разряд, поджигая куст. “Дестройер! У этого ублюдка дестройер!”. Опыт подсказывал ей, что нужно разбегаться в стороны. Пусть хотя бы одному повезет. Но как только поняла, что враг стреляет не в нее, остановилась. Шансов уйти от человека с дестройером немного, скорее всего, Сашка обречен. Одно попадание, и… А она так и не достигла цели, не выполнила свою задачу, хотя оставалось совсем немного. Джин побежала обратно, на звуки выстрелов.
Выскочила на поляну, увидела распластавшееся в траве тело. Худой человек с глубоко запавшими глазами стоял над Сашкой, дуло оружия, которое он держал в руке, еще дымилось. Джин выхватила кинжал. Администратор обернулся, прицелился ей в голову. Между ними несколько метров, никаких шансов…
– Брось, – спокойно произнес он.
Уняв приступ ярости, она повиновалась. Лезвие кинжала воткнулось в землю между ними. Он сделал по направлению к ней пару шагов, остановился.
– Теперь ты мне все расскажешь, девочка.
Она смотрела на него исподлобья.
– Поставим разряд на минимум, – повернул регулятор на рукоятке оружия, – Ты не умрешь. Но будет больно. Очень больно! Лучше рассказывай сама.
Джин умела терпеть. Но как далеко можно отодвинуть болевой порог усилием воли? Что с ней станет через пять минут, десять?
– О чем… рассказывать?
Он расплылся в довольной улыбке, полагая, что сумел запугать ее.
– Так-то лучше! Кто тебя послал? Зачем ты идешь на юг?
Девушка едва заметно отшатнулась, зрачки ее глаз расширились. Воздух позади администратора стал непрозрачным, сгустился, превращаясь в серую массу. Словно выплывающий из печи дым спрессовали, подвесили над землей большим комком.
“Пятнышко!”
Когда администратор обернулся, непонятный сгусток уже настиг его. Раздался жуткий вопль, хруст… Дестройер, вылетевший у него из рук, упал в нескольких метрах. Обмякшее тело самого администратора медленно сползло на землю.
В сознании Джин боролись ужас и желание знать – что это, зачем преследует? Почему помогло? Но она вдруг вспомнила про Сашку. Бросилась к нему, опускаясь на колени. Прикоснулась пальцем к артерии… “Ну же! Давай! Санечка!”. Подушечкой пальца она уловила едва заметный пульс.
– Жив! Черт побери, ты живой! – потрясла его, несколько раз шлепнула по щекам. Наклонилась, поцеловала в лоб, губы.
– Вау… – парень приоткрыл глаза.
Пятнышко исчезло. Дестройер оказался испорчен и они бросили его там же, рядом с безжизненным телом системщика Зоо. Джин знала – скоро его здесь не будет, животные и насекомые сделают свое дело. Парк не оставляет следов. Когда Сашка пришел в себя, они отправились дальше, на юг.
– Я что, вернулся с того света? – он чесал затылок, головная боль еще не совсем отпустила.
– Нет, – Джин усмехнулась, – Подонок выставил дестройер не на смертельный уровень, он хотел оглушить меня. А ты просто попался под руку.
– Никогда не видел такого оружия.
Они вышли к озерам, за которыми уже вздымалась торцевая стена, южный край мира. Линия Солнца тускнела, близился вечер. Девушка подошла к воде, над которой клубился пар, попробовала ее рукой.
– Отлично! Есть желание окунуться?
– В озере? Ты с ума сошла! Кто его знает, что это за вода, да и замерзнешь.
– Она горячая, потрогай!
Он нерешительно приблизился к краю, обмакнул пальцы.
– Ого! Даже слишком горячая!
– Это гейзер. Правда, очень слабый, фонтаном не бьет, зато не остывает. Кстати, земля рядом с ним тоже теплая. Так что переночуем здесь.
Она быстро скинула с себя одежду, вошла в воду, шаг за шагом погружаясь все глубже и глубже. Оттолкнулась ногами от дна, поплыла.
– Саня, иди сюда. Не бойся!
Он отрицательно помотал головой.
– Не пойду.
– Здесь все чистое. На юге почти нет радиации.
– Все равно не пойду. Горячо.
Она махнула на него рукой, поплыла дальше. Вдоволь накупавшись, Джин вышла из воды. Парень заставлял себя смотреть под ноги, но не выдержал, поднял голову. Невольно залюбовался ее стройной фигурой.
– Что ты так смотришь?
Он покраснел, отвернулся. Девушка не сразу поняла, в чем дело. Она не привыкла стесняться наготы, его реакция казалась ей странной. Джин задумалась на секунду, потом быстро стала одеваться.
Еды у них не было, и, кабы не вчерашний плотный ужин, сейчас было бы совсем худо. Решили потерпеть до утра: даже если не удасться поймать какую-нибудь живность, Джин обещала отвести в такое место, где продукты хранились с древних времен.
– Кто нас спас?
Они лежали у берега озера, на теплой земле, для верности прижавшись друг к другу. Девушка пожала плечами.
– Я не знаю. Иногда я вижу его в парке, а порой… Порой мне кажется, что чувствую его присутствие на расстоянии. Но кто он? Не знаю.
– Жень…
– М-м?
– А что хотел от тебя этот, с молниями? Чего ему надо знать?
– Все, наверное. Все, что знаю я.
– А что ты такого знаешь?
Она вздохнула, повернулась к нему.
– Скажи лучше ты мне – что тебе известно о мире, в котором мы живем?
Сашка скорчил рожу – мол, чего тут не знать?
– Есть парк, есть нижние уровни, есть верхние.
Джин села, задрала голову вверх: в небе едва заметно тлела полоса, протянувшаяся из-за южной торцевой стены к северной.
– Там, – она ткнула пальцем в небосвод, – Космос. Бесконечное пространство. Тебе это сложно понять, поэтому просто поверь. В космосе есть звезды и планеты. Они круглые и огромные, в миллионы раз больше нашего мира. Когда ты стоишь на поверхности круглой планеты, тебе кажется, что она плоская, потому что она очень большая.
Парень силился понять это, но что-то его смущало.
– Тогда что же… Что такое наш мир?
Джин наклонилась к нему ближе.
– Мы на корабле, Саня.