Глава 2. Хочешь кота?

Чей-то голос повторяет: “Хочешь? Хочешь? Возьми, тебе понравится!”. Темный переулок, бородатый парень с ярко-красным имплантом вместо правого глаза. Он отмахивается от протянутой руки, в которой зажат пакет с флэш-картами. Это ее рука. И ее голос. Она догоняет парня, цепляется за рукав. “Ну купи, недорого!”. Его рукав почему-то дрожит – противно, назойливо...

Руби вскочила с дивана. Нет, сама она ни за что бы не проснулась, еще слишком рано, но смарт-браслет вибрировал, и не было никакой возможности его отключить, кроме как подняться и идти готовить завтрак. Посмотрела в окно. Солнце уже не грело так, как пару месяцев назад. А сегодня и солнца не было, за окном стеной лил дождь.

Элвис появился в форме, как всегда идеально выглаженной.

– После того, как встаешь, надо убирать постель.

Она молча поставила еду на стол, пошла убирать.

– То, что я один раз накормил тебя яичницей, вовсе не означает, что надо готовить ее каждое утро. Попробуй другие варианты.

Он принялся за омлет.

– Я, вообще-то, мог бы и не завтракать. Энергии мне хватит. Но подразумевается, что совместная трапеза сближает людей, позволяет им…

– Да мать твою перемать, Эл-ви-эс! Ты уж определись – заправить мне постель, или пожрать с тобой! И кто это здесь, кроме меня, человек? А?! С кем это я могу сближаться во время трапезы?

Он спокойно прожевал, сглотнул. Налил себе кофе, выпил его в полном молчании.

– Я куплю кулинарную книгу, – встал из-за стола, взял брелок от машины, – И перестань все время жевать эту гадость. А то я заблокирую жевательную резинку в списке разрешенных товаров на твоей карточке.

Хлопнула дверь. Руби постояла несколько секунд, потом бросила постельное белье. Села на пол. Моргнула, невольно выжимая из глаз соленые капли, оставляющие следы на щеках. Ни стонов, ни рыданий, только пара слезинок, которые она, удивляясь самой себе, тут же вытерла ладонью.

На задней стороне картины ровным рядком засохли комочки. Она добавила еще один, разжеванный, мягкий. Позавтракала, вымыла посуду, оделась. Взяла зонт и пошла в магазин.

Дождь барабанил по раскрытому над головой куполу. Идти было далеко – с каждым разом она выбирала супермаркет подальше. Много времени на дорогу, меньше на одиночество дома. У ненавистного телевизора, ненавистной плиты. О, к плите она относилась с особой, шипящей и потрескивающей ненавистью!

– Мне нужен телефон.

Продавец услужливо подскочил, натянул дежурную улыбку, стал предлагать варианты.

– Нет, самый дешевый, только для звонков.

Улыбка сползла, превратилась в недовольную гримасу.

Руби шла домой, за спиной рюкзак с продуктами, в одной руке зонт, в другой телефон. Многие номера она могла бы повторить на память, не нужен ни список контактов, сохраненный где-то в облаке, ни записная книжка. Она поглаживала простенький аппарат, включала его, выключала… Но так никому и не позвонила. Ей очень хотелось протянуть ниточку в свое недалекое прошлое, к которому она так привыкла, услышать голос пусть не Брюса, но кого-то из знакомых, спросить о чем угодно, хоть о треклятой дождливой погоде! Не решилась, убрала телефон в карман. Пусть. Пусть лежит. Просто, как возможность.

Эл-ви-эс понял, что книгу, которую он только что положил на тумбочку, он, возможно, купил зря. В гостиной стоял изумительный аромат только что приготовленного ужина. Искинам сложно анализировать запахи, но, что бы это ни было, пахло оно очень по-особенному! По-особенному приятно.

– Жареная картошка с грибами, – скромно пояснила Руби.

Элвис кивнул. Быстро помыл руки, и, не переодеваясь, что было ему несвойственно, сел к столу. Потом вдруг снова вскочил.

– У меня тут… э-э… было… Сейчас. Одну секундочку!

Он достал из кухонного шкафа бутылку. Подошел ближе к свету, внимательно рассмотрел этикетку.

– Красное сухое. Будешь?

Она пожала плечами.

– Фигли нет?

Поставила бокалы.

– Может, оно не очень сочетается с картошкой и грибами, но какая нам разница? – он улыбнулся.

– Действительно, какая разница.

Ели, по обычаю, молча, но взгляды не были настороженными. Скорее, в них таилось любопытство.

Допивать вино сели на диван.

– Чувствуешь опьянение? – она вертела бокал в руке, усаживаясь поудобнее, поджимая под себя ноги.

– Что? Думаешь, вино не очень хорошее? Не пьянит?

Руби отрицательно мотнула головой.

– Нет. Я-то его чувствую. А ты? Робот пьянеет?

– Да.

– Как это возможно?

– Зависит от режима. Я не на работе, так что… Включается программа, которая анализирует количество принятого алкоголя и создает соответствующие ощущения. Пожалуй, их можно назвать помехами.

– Тебе приятно?

– Не знаю. Необычно.

Осушив бокал, Руби отнесла его к мойке, включила воду.

– Оставь. Потом вымоем, я помогу, – Элвис смотрел на девушку как-то странно. Взгляд скользил по ее телу снизу вверх, обратно. На ней была длинная футболка, едва прикрывающая ноги, – Иди сюда. Посиди со мной.

– Хорошо, – ответила она тоном человека, который очень спешит, но его задерживают, – Давай посидим.

Примостилась рядом с живой машиной. Похоже, Элвис действительно собирался просто “посидеть” – ничего не рассказывал, ничего не спрашивал. Сидел и молчал. Положил ей на плечи руку, которая была чуть тяжелее, чем у обычного мужчины.

– Слушай, давай без этого.

– Чего?

– Без обнимашек, окей? – она сама сняла его руку, отодвинулась.

Элвис взъерошил волосы, расстегнул верхние пуговицы рубашки. Нашел пульт от ТВ, поковырял пальцем кнопки, бросил его обратно.

– Тебе, наверное, скучно? Когда ты одна?

Она неопределенно дернула плечом, ничего не сказала.

– Хочешь, я заведу кота? Большого, черно-белого кота, я видел его в приюте для животных. Он будет ложиться к тебе на колени и мурлыкать. И смешно распушит хвост, если чего-то испугается. Хочешь?