Читатель

Пшик! Пшик! Глистер – название на флаконе напоминало ему что-то нехорошее, связанное с… Да, нехорошее, лучше и не вспоминать.

Впрочем, это лишь слово, а свежесть дыхания никто не отменял. Пшик! В карман его, до следующего раза.

Усевшись в машину, Арнольд нажал на кнопку, не услышал, но увидел на панели приборов, что электродвигатели ожили. Вырулил на бульвар, покатился в сторону коммерческого квартала, где в одной из башен его контора арендовала предпоследний этаж. «Sticker inc. – яркие и позитивные!». Так себе слоган. Но бизнес процветал: всем нужны самоклеящиеся указатели, логотипы, пиктограммы.

На лобовом стекле спроецировался значок активации автопилота и, подождав пару секунд, погас. Автопилот активировался сам, не дождавшись подтверждения человека. Удобно! Да и надежнее, чем пытаться самому уследить за всем, что происходит на дороге. Теперь можно и расслабиться.

Арнольд включил аудиокнигу – «Страшная месть», бестселлер сезона. Много прослушать не получится, ехать до работы недалеко, но вот так, по чуть-чуть, он осилил за последний месяц уже пять книг. Да, он активный читатель!

Над дорогой мелькнул аншлаг с сокращённым названием соседнего городка и стрелкой направо. Бесполезные буквы! Все знают значок Слипервилля, руководствуясь которым разобраться в направлении гораздо легче, нежели с этими мудреными закорючками.

Пальцы Арнольда скользнули по монитору с картой навигации, увеличивая перекрёсток в нескольких кварталах впереди. Третий день в этом месте ремонтировали дорогу, ежеутренне создавая затор. Но сегодня значка «дорожные работы» не оказалось.

– Закончили, что ли? Ну наконец-то! Не прошло и полгода…

Не обращая внимания на его раздражение, в динамиках продолжал бубнить зловещий голос, повествуя о готовящейся мести.

«В оборванной одежде, испачканный в грязи, Кровавый Билл подкрался к своей жертве. Сплюнул, злобно оскалившись. Изо рта его пахнуло гнильцой...».

Последний поворот направо. Молодец автопи… Взвизгнули покрышки, отчаянно цепляясь за асфальт! Грузное тело, оставив на капоте изрядную вмятину, перекатилось на дорогу и замерло.

– Господи боже! Моя машина убила его!

Арнольд выскочил из электромобиля, в страхе приблизился к человеку, над которым уже склонилась пожилая женщина.

– Что вы наделали?!

– Я… Я… Не хотел… Мой автопилот… А он появился перед машиной так неожиданно.

– Что вы сделали с моим Дональдом, моим мужем? Если он сейчас не очнётся…

Желание, чтобы он очнулся немедленно, сию же секунду, беспощадно грызло Арнольда изнутри. Но тучное тело оставалось недвижимым.

– Если он не очнётся, – продолжала заботливая жена, – Тогда…

– Что?

– Тогда нам понадобится аэрозоль. Эта дрянь всегда приводила его в чувство, даже когда… впрочем, это вам знать необязательно. У него от аэрозолей начинается страшный чих! У вас есть баллончик? Антиперспирант, освежитель, что угодно!

Арнольд с сомнением хлопнул себя по карманам, и вдруг просиял.

– Да! Да – освежитель!

– Давайте его скорей! Ой, нет… Подождите. Посмотрите, там не написано про аллергены?

– Аллер… что? Сейчас посмотрю.

Он поднёс флакон к самым глазам.

– Черт побери, здесь такой мелкий шрифт.

Привычным движением Арнольд попытался раздвинуть текст пальцами, увеличить его. Но вовремя спохватился: это же не сенсор. Обычный алюминий и краска.

– Хм. Значит… Ээ… Рек… Реко… мен… да…

Он вытер пот со лба.

– Ну быстрее же, что вы там возитесь?

– Я пытаюсь, пытаюсь! Не отвлекайте меня. Здесь микроскопические буковки, а баллончик к тому же бликует на свету. Так… Значит, рекомендации. Рас… пыляс… Нет! Пыляй… те…

– Вы что, читать не умеете?!

– Было бы мне столько лет, сколько и вам, может ещё умел бы! Читать, скажете тоже… Осталось только шкуры надеть и выдолбить каменные топоры.

Но устыдившись своего выпада, он с удвоенной силой принялся распознавать мудреные закорючки.

– Распыляйте. Непос… редственно. В полость. Рта! Ффух!

Кажется, дело пошло. С внутренним скрипом и скрежетом Арнольд вспоминал изрядно подзабытое умение. Он уже не останавливался на каждом слоге, не делал паузы между словами, а вскоре и сам не заметил, как с выражением стал декламировать инструкцию, написанную на освежителе, словно тот диктор из аудиокниги.

Звонко, восторженно – «Применяйте после еды!», наставительно – «Или когда нужно освежить дыхание», тревожно – «Не глотать!», «Состав»...

Женщина нахмурилась, но не стала его прерывать.

– Не прокалывать и не сжигать даже после использования! Хранить в недоступном для детей месте!

Сияющий, довольный собой, он протянул аэрозоль жене неосторожного толстяка.

– Никаких аллергенов! Пшикайте!

Она взяла аэрозоль.

Пшик!

– Аапчхиии!!! – подскочивший Дональд с изумлением посмотрел на окружающий его мир, заигравший вдруг новыми красками, давший ему ещё один шанс, и как будто даже пахнувший на него чем-то давно забытым, какой-то мятной свежестью.

– Эй, мистер, вы в порядке?

– Кажется, да. Нога немного болит.

– Надеюсь, это ушиб, а не перелом.

– Что вы надеетесь, – зашипела на него женщина, – Вызывайте скорую!

– Дорогая, не нужно. Мне кажется, никакого перелома нет. Думаю, я даже смогу идти.

Он попробовал встать, Арнольд протянул ему руку. Не с первого раза, но толстяк все же поднялся, качнувшись из стороны в сторону.

– Да, все в порядке. Пожалуй, я смогу идти сам.

– Милый, ты в этом уверен?

– Несомненно. Идём, Сара, – он повернулся к Арнольду, – Спасибо за…

Дональд не смог вспомнить слово, поэтому просто указал пальцем на освежитель.

– И у вас в машине, по моему, кто-то разговаривает.

– О, это книга! Я ее… не дочитал.

Если вам понравился рассказ – поставьте, пожалуйста, палец вверх. Или напишите комментарий, можно в личку ВК (ссылка в профиле). Если не понравился, все равно напишите ;)