Королева краппигуттеров
Ну вот и осталась я одна. Что ж, этого следовало ожидать. Нет никого в соседнем доме, и дальше по улице, и в соседних кварталах… И на тысячи километров вокруг – я одна! Даже на орбите никого. Все испугались и сбежали. А я осталась, потому что мне интересно, ведь я ксенобиолог. Ну и вообще – разве можно придумать более увлекательное приключение, чем встреча с чужим, неведомым?
После тотального разрушения колонии на Атаахуа, никто уже не желал связываться с краппигуттерами. Их гигантские корабли наводили ужас на все обитаемые миры. Но когда они прилетят сюда и поймут, что воевать не с кем, то, может быть, вылезут из машин и я смогу с ними поговорить?
Одела красивое платье и пошла на площадь. Думаю, тут меня можно будет заметить даже из кабины огромного бронированного механизма, которые скоро будут расхаживать по опустевшему городу. Но никто не появлялся. Посидела на скамейке, потом сходила в книжный магазин, взяла понравившуюся книгу – коллекционное издание, никогда бы не смогла себе такую позволить – почитала. Полуденное солнышко, которое на самом деле вовсе не солнышко, а Альфа Хальскетт, припекало. Я задремала, легла. Не знаю, сколько проспала, наверное, часа два. Встала, прогулялась до супермаркета. К счастью, электричество работало и продукты в холодильнике оставались вполне годными. Взяла бутылку лимонада, несколько сэндвичей, которые разогрела тут же, в микроволновке. Вернулась на скамейку и, уминая за обе щеки еду, снова стала ждать. Один за одним вокруг меня стали собираться голуби, пришлось поделиться с ними хлебными крошками.
Вдруг стая попрошаек встрепенулась и дружно взмыла в небо, хлопая крыльями. Что их напугало? Я вышла на середину площади, прикрылась ладонью от “солнца”, посмотрела вокруг. Тишина, никого. Хотя… Скорее почувствовала ногами, чем услышала – земля подо мной вибрировала, содрогалась. Что-то большое, тяжелое приближалось к городу. Вот уже на горизонте показалась одна неуклюжая фигура, потом другая, третья. Они шли прямо на меня. Высокие, выше любой городской башни! Первый ступил на площадь, остановился. Два других замерли чуть подальше, но я слышала, что где-то недалеко бродят и другие.
Машина, возвышающаяся надо мной, не шевелилась, но я понимала, что кто-то смотрит оттуда вниз, чувствовала это макушкой светловолосой головы. Железный монстр щелкнул люком в кабине, выпустил маленькую летающую точку. Зонд? Точка приближалась, увеличиваясь в размерах, превращаясь в матово-серый шестигранник, около метра в поперечнике. Аппарат приземлился в нескольких шагах от меня. Ладно, можно поговорить и через зонд, почему нет… Я снова подняла голову, разглядывая кабину монстра, щурясь от “солнечного” света. Не хотят показываться. Ну хоть бы сказали пару слов через эту штуковину!
Что-то ударило меня по ноге. Опустила взгляд и… Черт побери, да я чуть не рассмеялась! По крайней мере, от улыбки удержаться не смогла. Маленькое существо, едва ли выше моей щиколотки, напоминало сказочного гнома! Штанишки желтые, курточка зеленая, копна густых волос ярко рыжая. Лицо суровое. Гном еще раз, для порядка, пнул мою туфлю, потом поставил на нее свою ножку.
– Где все? – пропищал снизу.
– Ого, они знают наш язык, – пробормотала я себе под нос.
– Не велика премудрость! Где все, я спрашиваю?
Из шестигранника выскочили еще пятеро, такие же пестрые, разноцветные, и такие же маленькие.
– Сбежали, – я пожала плечами, продолжая улыбаться.
– Куда? Где их искать?
– На этой планете уже нигде. Я последняя.
– Это возмутительно! Нам нужно убивать, грабить, насиловать, а у вас тут только ты! Просто неслыханное неуважение!
– Ну… Можете грабить. С остальным, конечно, сложнее.
Рыжий убрал ногу с моей туфли, разочарованно сплюнул.
– Ладно, неси нас к себе домой. Поговорим.
– Что делать? Нести? Нет, вы уж лучше на своем транспортном средстве…
Из транспортного средства вдруг выползло дуло и нацелилось на меня.
– Это приказ! Мы берем тебя в рабство!
Я примирительно подняла руки.
– Ну хорошо, хорошо. Только как же я вас понесу?
Один из пришельцев вскарабкался на мою ногу и попытался заползти по ней выше. Я его брезгливо стряхнула.
– Ну-ка… Руки не распускать, за ноги меня не лапать! Вот, полезайте в сумочку, – Я раскрыла бездонный дамский аксессуар и поставила его на землю. Коротышки переглянулись, но тут же, отбросив все сомнения, стали забираться внутрь, в гости к влажным салфеткам, ключам от квартиры, и прочим нужным и ненужным мелочам. Видимо, им очень уж хотелось показать, что они мне могут приказывать, иначе зачем бы им путешествовать таким неудобным способом?
Это было забавно, идти домой по опустевшим улицам, прямо посередине дороги, да еще с шестью маленькими разноцветными головами, выглядывающими из сумочки. Как будто я возвращаюсь с добычей из кукольного магазина. Или даже зоологического.
Высокое крыльцо, знакомая дверь, покрытая синей краской. Вверх по лестнице, на второй этаж.
– Прошу! – поставила сумочку на пол в прихожей, – Располагайтесь, чувствуйте себя как дома. Не забывайте, что в гостях.
Пришельцы выползли, стали оглядываться. Гуськом проследовали в гостиную.
– Чем занимаешься?
– Я изучаю внеземные формы жизни.
– Понятно, почему тебя тут одну бросили.
– Меня вовсе не бросили! – я возмущенно фыркнула, – Сама осталась, из любопытства.
– Врать нехорошо. Ну да ладно. Садись. Нет, не сюда! Вон туда, в кресло. Да. На диване сядем мы. Поговорим, раз уж тебя нам подсунули.
Они расселились рядком на самом краю дивана, будто курицы на жердочке. Я снова не удержалась, улыбнулась.
– Может, что-нибудь выпьете?
– А что у тебя есть?
Я вскочила, открыла мини-бар. Мда… От пьянства я точно не помру. Из всего возможного алкоголя у меня была только початая бутылка сухого красного. Но в данном случае и ее за глаза хватит. Увидев бутылку, захватчики заворчали.
– Водку бы лучше.
– Или пивас.
– Можно бы и то, и другое.
– Какая-то бормотуха у нее.
– Ладно, давай, что есть…
Пришлось намыть несколько колпачков от фломастеров, другой посуды я просто не придумала. Остатки вылила себе, в пузатый бокал.
– За знакомство?
Коротышки переглянулись, молча отпили из колпачков.
– Ну, давай!
– Уговаривай нас остановиться.
– Можешь умолять о пощаде.
Я чуть было не поперхнулась.
– А… Кхм… Зачем вам, собственно, эти захватнические войны? Разрушения? Убийства, насилие? Мне кажется, вам для жизни немного нужно. Или вас самих очень много?
– Да уж немало! – рыжий криво ухмыльнулся, поглядел на товарищей, будто пересчитывая их, – Сама видишь, шесть штук.
– А как же остальные машины? Кто ими управляет?
– Автоматика.
– Вы что, до такого не додумались?
– Отсталая цивилизация.
– Даже уничтожать жалко.
Я придвинулась к ним ближе.
– Так может и не уничтожать? Давайте жить дружно!
– Это с вами-то?
– Глупая женщина.
– Переговоры зашли в тупик.
– Давайте уже грабить и все остальное!
Рыжий поднял руку.
– Предлагаю с остального и начать. Потому что грабить можно и завтра, а сегодня мы уже успели поддать.
– Отлично!
– Поддерживаю.
– Неси нас в спальню.
Никогда еще не встречалась с такой простотой и самонадеянностью.
– Даже не подумаю. Хотите переночевать – ложитесь здесь, на диване. А в своей постели я буду спать одна.
– Только не сегодня, дорогуша!
– Вот именно.
– Что мы, зря прилетели?
Пришлось встать, и, нависая над ними, напустить на себя грозный вид, дополненный злым прищуром глаз.
– Не хочу вас расстраивать, парни, но ваш оптимизм никак не подкрепляется вашими… э-э… возможностями. Боюсь, сделать со мной “все остальное” у вас не получится ни при каких обстоятельствах!
– Это ты зря, – рыжий спрыгнул с дивана, подошел ко мне, протягивая свою маленькую ручонку, ожидая, что я протяну ему свою, – Ждите нас здесь ребята, мы постараемся побыстрее!
Даже любопытно стало.
– Окей…
Я подхватила его, словно котенка, и понесла в спальню.
– Аккуратнее, дамочка!
– Сам напросился.
Закрыла за собой дверь, бросила нахального пришельца на одеяло. Прилегла рядом.
– Ну? – посмотрела на него с вызовом.
Видно было, что он стушевался, растерял всю самоуверенность.
– Что? Не знаешь, с чего начать?
– Не торопи, землянка… – покряхтел, одернул одежонку, подошел к моему лицу, переваливаясь на мягкой поверхности, – Сейчас, сейчас… Как это… Ага.
Потянулся и чмокнул меня в нижнюю губу.
– Так-то, детка! Поняла?
Я удивленно посмотрела на него.
– Что, все?!
– Все. Позову следующего.
Следующий первого не превзошел. И, хотя я чувствовала себя не слишком уютно, позволив им по очереди целовать свою нижнюю губу (один дотянулся и до верхней), но была за чистоту эксперимента.
Спать они все-таки легли рядом, все шестеро. Ну не прогонять же их, таких маленьких и беспомощных. Пришлось чуть отодвинуться, чтобы не раздавить во сне.
Я лежала, смотрела через окно на пустой город, и думала, что, пожалуй, найду с захватчиками общий язык. И если я не остановлю нашествие, то почему бы мне не возглавить его, став королевой краппигуттеров? Не даром же я специалист по внеземным формам жизни.
Королева краппигуттеров
Ну вот и осталась я одна. Что ж, этого следовало ожидать. Нет никого в соседнем доме, и дальше по улице, и в соседних кварталах… И на тысячи километров вокруг – я одна! Даже на орбите никого. Все испугались и сбежали. А я осталась, потому что мне интересно, ведь я ксенобиолог. Ну и вообще – разве можно придумать более увлекательное приключение, чем встреча с чужим, неведомым?
После тотального разрушения колонии на Атаахуа, никто уже не желал связываться с краппигуттерами. Их гигантские корабли наводили ужас на все обитаемые миры. Но когда они прилетят сюда и поймут, что воевать не с кем, то, может быть, вылезут из машин и я смогу с ними поговорить?
Одела красивое платье и пошла на площадь. Думаю, тут меня можно будет заметить даже из кабины огромного бронированного механизма, которые скоро будут расхаживать по опустевшему городу. Но никто не появлялся. Посидела на скамейке, потом сходила в книжный магазин, взяла понравившуюся книгу – коллекционное издание, никогда бы не смогла себе такую позволить – почитала. Полуденное солнышко, которое на самом деле вовсе не солнышко, а Альфа Хальскетт, припекало. Я задремала, легла. Не знаю, сколько проспала, наверное, часа два. Встала, прогулялась до супермаркета. К счастью, электричество работало и продукты в холодильнике оставались вполне годными. Взяла бутылку лимонада, несколько сэндвичей, которые разогрела тут же, в микроволновке. Вернулась на скамейку и, уминая за обе щеки еду, снова стала ждать. Один за одним вокруг меня стали собираться голуби, пришлось поделиться с ними хлебными крошками.
Вдруг стая попрошаек встрепенулась и дружно взмыла в небо, хлопая крыльями. Что их напугало? Я вышла на середину площади, прикрылась ладонью от “солнца”, посмотрела вокруг. Тишина, никого. Хотя… Скорее почувствовала ногами, чем услышала – земля подо мной вибрировала, содрогалась. Что-то большое, тяжелое приближалось к городу. Вот уже на горизонте показалась одна неуклюжая фигура, потом другая, третья. Они шли прямо на меня. Высокие, выше любой городской башни! Первый ступил на площадь, остановился. Два других замерли чуть подальше, но я слышала, что где-то недалеко бродят и другие.
Машина, возвышающаяся надо мной, не шевелилась, но я понимала, что кто-то смотрит оттуда вниз, чувствовала это макушкой светловолосой головы. Железный монстр щелкнул люком в кабине, выпустил маленькую летающую точку. Зонд? Точка приближалась, увеличиваясь в размерах, превращаясь в матово-серый шестигранник, около метра в поперечнике. Аппарат приземлился в нескольких шагах от меня. Ладно, можно поговорить и через зонд, почему нет… Я снова подняла голову, разглядывая кабину монстра, щурясь от “солнечного” света. Не хотят показываться. Ну хоть бы сказали пару слов через эту штуковину!
Что-то ударило меня по ноге. Опустила взгляд и… Черт побери, да я чуть не рассмеялась! По крайней мере, от улыбки удержаться не смогла. Маленькое существо, едва ли выше моей щиколотки, напоминало сказочного гнома! Штанишки желтые, курточка зеленая, копна густых волос ярко рыжая. Лицо суровое. Гном еще раз, для порядка, пнул мою туфлю, потом поставил на нее свою ножку.
– Где все? – пропищал снизу.
– Ого, они знают наш язык, – пробормотала я себе под нос.
– Не велика премудрость! Где все, я спрашиваю?
Из шестигранника выскочили еще пятеро, такие же пестрые, разноцветные, и такие же маленькие.
– Сбежали, – я пожала плечами, продолжая улыбаться.
– Куда? Где их искать?
– На этой планете уже нигде. Я последняя.
– Это возмутительно! Нам нужно убивать, грабить, насиловать, а у вас тут только ты! Просто неслыханное неуважение!
– Ну… Можете грабить. С остальным, конечно, сложнее.
Рыжий убрал ногу с моей туфли, разочарованно сплюнул.
– Ладно, неси нас к себе домой. Поговорим.
– Что делать? Нести? Нет, вы уж лучше на своем транспортном средстве…
Из транспортного средства вдруг выползло дуло и нацелилось на меня.
– Это приказ! Мы берем тебя в рабство!
Я примирительно подняла руки.
– Ну хорошо, хорошо. Только как же я вас понесу?
Один из пришельцев вскарабкался на мою ногу и попытался заползти по ней выше. Я его брезгливо стряхнула.
– Ну-ка… Руки не распускать, за ноги меня не лапать! Вот, полезайте в сумочку, – Я раскрыла бездонный дамский аксессуар и поставила его на землю. Коротышки переглянулись, но тут же, отбросив все сомнения, стали забираться внутрь, в гости к влажным салфеткам, ключам от квартиры, и прочим нужным и ненужным мелочам. Видимо, им очень уж хотелось показать, что они мне могут приказывать, иначе зачем бы им путешествовать таким неудобным способом?
Это было забавно, идти домой по опустевшим улицам, прямо посередине дороги, да еще с шестью маленькими разноцветными головами, выглядывающими из сумочки. Как будто я возвращаюсь с добычей из кукольного магазина. Или даже зоологического.
Высокое крыльцо, знакомая дверь, покрытая синей краской. Вверх по лестнице, на второй этаж.
– Прошу! – поставила сумочку на пол в прихожей, – Располагайтесь, чувствуйте себя как дома. Не забывайте, что в гостях.
Пришельцы выползли, стали оглядываться. Гуськом проследовали в гостиную.
– Чем занимаешься?
– Я изучаю внеземные формы жизни.
– Понятно, почему тебя тут одну бросили.
– Меня вовсе не бросили! – я возмущенно фыркнула, – Сама осталась, из любопытства.
– Врать нехорошо. Ну да ладно. Садись. Нет, не сюда! Вон туда, в кресло. Да. На диване сядем мы. Поговорим, раз уж тебя нам подсунули.
Они расселились рядком на самом краю дивана, будто курицы на жердочке. Я снова не удержалась, улыбнулась.
– Может, что-нибудь выпьете?
– А что у тебя есть?
Я вскочила, открыла мини-бар. Мда… От пьянства я точно не помру. Из всего возможного алкоголя у меня была только початая бутылка сухого красного. Но в данном случае и ее за глаза хватит. Увидев бутылку, захватчики заворчали.
– Водку бы лучше.
– Или пивас.
– Можно бы и то, и другое.
– Какая-то бормотуха у нее.
– Ладно, давай, что есть…
Пришлось намыть несколько колпачков от фломастеров, другой посуды я просто не придумала. Остатки вылила себе, в пузатый бокал.
– За знакомство?
Коротышки переглянулись, молча отпили из колпачков.
– Ну, давай!
– Уговаривай нас остановиться.
– Можешь умолять о пощаде.
Я чуть было не поперхнулась.
– А… Кхм… Зачем вам, собственно, эти захватнические войны? Разрушения? Убийства, насилие? Мне кажется, вам для жизни немного нужно. Или вас самих очень много?
– Да уж немало! – рыжий криво ухмыльнулся, поглядел на товарищей, будто пересчитывая их, – Сама видишь, шесть штук.
– А как же остальные машины? Кто ими управляет?
– Автоматика.
– Вы что, до такого не додумались?
– Отсталая цивилизация.
– Даже уничтожать жалко.
Я придвинулась к ним ближе.
– Так может и не уничтожать? Давайте жить дружно!
– Это с вами-то?
– Глупая женщина.
– Переговоры зашли в тупик.
– Давайте уже грабить и все остальное!
Рыжий поднял руку.
– Предлагаю с остального и начать. Потому что грабить можно и завтра, а сегодня мы уже успели поддать.
– Отлично!
– Поддерживаю.
– Неси нас в спальню.
Никогда еще не встречалась с такой простотой и самонадеянностью.
– Даже не подумаю. Хотите переночевать – ложитесь здесь, на диване. А в своей постели я буду спать одна.
– Только не сегодня, дорогуша!
– Вот именно.
– Что мы, зря прилетели?
Пришлось встать, и, нависая над ними, напустить на себя грозный вид, дополненный злым прищуром глаз.
– Не хочу вас расстраивать, парни, но ваш оптимизм никак не подкрепляется вашими… э-э… возможностями. Боюсь, сделать со мной “все остальное” у вас не получится ни при каких обстоятельствах!
– Это ты зря, – рыжий спрыгнул с дивана, подошел ко мне, протягивая свою маленькую ручонку, ожидая, что я протяну ему свою, – Ждите нас здесь ребята, мы постараемся побыстрее!
Даже любопытно стало.
– Окей…
Я подхватила его, словно котенка, и понесла в спальню.
– Аккуратнее, дамочка!
– Сам напросился.
Закрыла за собой дверь, бросила нахального пришельца на одеяло. Прилегла рядом.
– Ну? – посмотрела на него с вызовом.
Видно было, что он стушевался, растерял всю самоуверенность.
– Что? Не знаешь, с чего начать?
– Не торопи, землянка… – покряхтел, одернул одежонку, подошел к моему лицу, переваливаясь на мягкой поверхности, – Сейчас, сейчас… Как это… Ага.
Потянулся и чмокнул меня в нижнюю губу.
– Так-то, детка! Поняла?
Я удивленно посмотрела на него.
– Что, все?!
– Все. Позову следующего.
Следующий первого не превзошел. И, хотя я чувствовала себя не слишком уютно, позволив им по очереди целовать свою нижнюю губу (один дотянулся и до верхней), но была за чистоту эксперимента.
Спать они все-таки легли рядом, все шестеро. Ну не прогонять же их, таких маленьких и беспомощных. Пришлось чуть отодвинуться, чтобы не раздавить во сне.
Я лежала, смотрела через окно на пустой город, и думала, что, пожалуй, найду с захватчиками общий язык. И если я не остановлю нашествие, то почему бы мне не возглавить его, став королевой краппигуттеров? Не даром же я специалист по внеземным формам жизни.