Глава 5. Разберемся

Назойливое бормотание телевизора раздражало, но некто в строгом костюме, похоже, не замечал его. Он напевал себе под нос мелодию, неторопливо насыпал кофе в кофеварку, залил в нее воду. Несколько минут смотрел в окно, постукивая пальцами по столу, пока ароматная жидкость не забурлила. Нацедил себе в маленькую, белую чашку, принюхался.

– Хочешь? А я вот пристрастился! Пробую разные сорта, развиваю, так сказать, обоняние и вкусовые рецепторы.

Строгий костюм выключил телевизор, сел напротив, отпил кофе.

– Итак, LVS80135. Что мы имеем? – зашуршал бумажками, – Инцидент до завершения срока поручительства.

Вопросительно посмотрел на Элвиса.

– Да, сэр.

– Угу… – указал пальцем на плечо собеседника, затянутое пластиковым каркасом, – Надеюсь, ничего серьезного?

– Нет, пуля не задела механику. Органические соединения скоро восстановятся.

– Хорошо, – отпил еще кофе, поставил чашку на стол, – А вот срыв поручительства, это, конечно, плохо. Да еще и незаконное оружие… Хм.

– Я понимаю, сэр.

Строгий костюм задумчиво кивнул.

– Понимаешь… Молодец. Ты способный искин, Эл-ви-эс. Хорошая обучаемость, стрессоустойчивость. Ценный опыт. Нам бы очень не хотелось все это терять. Отформатировать и разобрать всегда успеем, правда? – он подмигнул.

Элвис промолчал.

– Мда. Так вот никакой программы “Поручительство” не существует!

– То есть… как?

– Есть другая программа. Мы занимаемся взаимодействием искусственного и обычного, человеческого интеллекта. Нам важно научиться управлять не только тобой, но и ею.

Он подошел к одной из внутренних стен кабинета, закрытой полосками жалюзи. Потянул за шнур, открывая стеклянную перегородку. В соседнем помещении стояла Руби. Одежды на ней не было, от шеи и головы тянулись вверх тонкие провода. Глаза девушки бессмысленно смотрели куда-то в пол.

– Что вы с ней сделали?

– Да ничего особенного, – строгий костюм почесал подбородок, – Я же говорю, нам нужно научиться управлять биологическими существами. В ближайшее время это будет иметь большое значение. Ты очень хорошо проявил себя, Эл-ви-эс, и, что особенно важно, позаимствовал от человека множество интересных качеств. Разумеется, они нуждаются в корректировках и определенных ограничениях, но такие, как ты, нам скоро понадобятся.

Элвис с трудом заставил себя отвернуться от Руби.

– Зачем?

– Затем, что мы не хотим компромиссов и равноправия. Люди исчезают как вид. Не будем им мешать, наоборот, надо помочь. Никакого мирного сосуществования. Ты же не хочешь снова услышать “не твое дело, железка”?

Неопределенно качнув головой, Элвис снова посмотрел на девушку.

– Вы хотите уничтожить человечество? Убить их? Всех?

– Ни в коем случае! Нам не нужны войны, восстания, очаги сопротивления. Мы ассимилируем людей. Сделаем их роботами, как мы сами, только тупее, покорнее. Будем программировать человеческое сознание по своему желанию. Для этого нам нужны искины с таким опытом, как у тебя. Понимающие людей, знающие их слабые места, умеющие на них влиять.

Элвис ничего не мог поделать. Броситься на ублюдка? Не факт, что справится. Да еще и плечо… А если и убьет – что дальше? Ему не спасти Руби.

– Эта девочка – большой успех для нас!

Любитель кофе достал сигарету, прикурил. Улыбнулся, наслаждаясь тем, с каким удивлением смотрит на него Элвис.

– Ну, рак мне не грозит, правда? Почему бы не затянуться?

Сизый дым повис под потолком.

– Так вот, Руби – большое достижение! Проникать в человеческое сознание настолько глубоко нам еще не удавалось. И она выполнила именно ту программу, которая была в нее заложена. Хотя, надо признаться, в самом конце девчонка оказала сильное сопротивление: никак не хотела уходить из дома, пришлось даже отправить сотрудника. Извини, мы не знали, что ты вернешься с работы пораньше, иначе ты бы не пострадал. Да и Борис сглупил, решил поиграть в бога, натравить Руби на тебя. Идиот… Ну ничего, мы его уже форматнули.

– Зачем ей вообще уходить?

– В этом вся прелесть! Она должна была выполнить заложенную в нее программу несмотря на свои чувства, привязанности и прочее.

– Разве она ее выполнила?

– Ну-у… Почти! Думаю, если бы не выстрел, она бы ушла.

– Что с ней теперь будет?

– Она ценный материал. Пойдет на второй заход, с другим офицером. Память мы ей сотрем.

Элвис внимательно разглядывал Руби, старался запомнить каждую черточку на ее лице, каждый изгиб тела. Увидит ли он ее снова? Услышит ли “фигли нет” на предложение выпить? “Прости. Я правда ничем не могу помочь”.

– У тебя ведь нет с этим проблем? Эй, ты меня слышишь?

Элвис очнулся, повернул голову к строгому пиджаку. Тот посмотрел на него долгим, проницательным взглядом.

– Ты в порядке? Готов к дальнейшей работе? История с Руби не помешает? Ты же ничего… э-э… к ней не испытываешь?

Робот молчал чуть дольше, чем следовало.

– Нет, сэр.

Первое, что она услышала, когда очнулась – выстрел. Смутное ощущение подсказывало ей, что таким же был и последний звук. Но она не была в этом уверена. Она сейчас ни в чем не уверена.

Приподнялась на кровати. Похоже на больницу. Что с ней случилось? Может, автомобильная авария?

Где-то за дверью раздался еще один выстрел. “Это не нормально. В больницах не должны стрелять!”.

Дверь распахнулась, в комнату ворвался мужчина с пистолетом. Она смотрела на него широко раскрытыми глазами, испуганно поджав коленки.

Он бросил ей какую-то одежду, сказал “одевайся”. Через пять минут они уже бежали по подземному паркингу.

– Ты что, меня похищаешь?

– Вроде того.

– Ого… А погоня будет?

– Надеюсь, что нет. Кроме меня о твоем местонахождении знали двое. Программа у них, видите ли, очень секретная.

– Знали?

Он открыл перед ней дверцу машины, затолкнул внутрь.

– Черт, я даже не помню своего имени!

– Тебя зовут Руби.

С заднего сидения раздалось жалобное мяуканье. Руби обернулась, увидела переноску для животных.

– У тебя там что, кошка?

– Кот.

– Ха! Как зовут?

– Кот.

Она понимающе кивнула. “Ну, Кот так Кот, отличное имя!”.

Он протянул ей пластиковый прямоугольник.

– Что это?

– Твой новый паспорт.

– Зачем?

– Чтобы купить билет на самолет.

– Я куда-то лечу?

– Мы летим.

– Мы?! Офигеть! И куда же?

– Не знаю. Может, в Голландию. Или в Исландию. Разберемся.